OOSTERS|8 MINUTEN LEESTIJD
De Hokusai-poster en De grote golf
Lees hoe Hokusai zijn beroemde golf opbouwde, waarom bewaard gebleven afdrukken verschillen en welk papier, formaat en type lijst de fijne details het best bewaren.
AUTEUR MORYARTY
Katsushika Hokusai maakte Onder de golf bij Kanagawa rond 1830 tot 1832 in Japan. Een Hokusai-poster op basis van deze afbeelding oogt op het eerste gezicht misschien eenvoudig, maar de drukkwaliteit, uitsnede en kleur bepalen hoeveel van het oorspronkelijke houtsnedeontwerp aan de wand behouden blijft.
Het kunstwerk staat algemeen bekend als De grote golf bij Kanagawa. Het behoort tot de reeks Zesendertig gezichten op de Fuji van Hokusai, die in Edo werd uitgegeven door Nishimuraya Yohachi. Deze gids bespreekt de beeldtaal, de plaats van het kunstwerk binnen ukiyo-e en de praktische verschillen tussen de posters die tegenwoordig verkrijgbaar zijn.
De print die grenzen overstak
Hokusai was ongeveer zeventig toen de eerste bladen uit de Fujireeks verschenen. Hij werkte onder verschillende namen en maakte gedurende een loopbaan van meer dan zes decennia boekillustraties, commerciële prenten, schilderijen en tekenhandleidingen.
In het Fujiproject fungeerde de hoogste berg van Japan als een vast punt, gezien vanuit wisselende locaties en onder veranderende weersomstandigheden. Op het blad met de golf staat Fuji ongeveer in het midden, maar de berg neemt slechts een klein deel van het papier in. De voorgrond wordt beheerst door drie lange boten en een brekende golf die zich erboven kromt.
Nishimuraya zette de uitgave op als commerciële reeks, niet als verzameling unieke kunstwerken. Kopers in Edo konden afzonderlijke gezichten verzamelen en de reeks werd zo succesvol dat er tien extra ontwerpen verschenen. Ondanks de titel omvat de voltooide reeks daarom 46 gezichten.
De print is een oban yoko-e, het horizontale formaat van een standaardblad uit de Edoperiode. Museumexemplaren verschillen licht doordat de randen zijn bijgesneden, maar de afbeelding meet ongeveer 25 bij 37 centimeter. De verhoudingen zijn veel breder dan een vierkant, een detail dat in latere posteruitgaven soms is gewijzigd.
De grote golf laat zien hoe Hokusai geïmporteerd Pruisisch blauw gebruikte voor het water en de contouren. Japanse drukkers noemden het synthetische pigment bero-ai, een naam die is afgeleid van Berlijns blauw. Het was beter bestand tegen verbleking dan verschillende plantaardige blauwtinten waarover drukkers in Edo beschikten. Bovendien hielp het uitgevers een nieuw type overwegend blauwe print onder de aandacht te brengen, bekend als aizuri-e.
Europese en Amerikaanse verzamelaars kwamen in steeds grotere aantallen in aanraking met Japanse houtsneden nadat Japan in de jaren 1850 meer havens voor internationale handel opende. Franse kunstenaars en critici brachten hun belangstelling samen onder de term Japonisme. Claude Monet bezat Japanse prenten, terwijl Vincent van Gogh de golven van Hokusai besprak in een brief uit 1888 aan zijn broer Theo en de schuimkoppen met klauwen vergeleek.
De afbeelding vond ook haar weg naar muziekuitgaven. Op de omslag van de eerste uitgave uit 1905 van de orkestpartituur La Mer van Claude Debussy stond een uitgesneden golfmotief. Door deze bewerking raakte het ontwerp los van de oorspronkelijke reeks en groeide het uit tot een internationaal symbool van de zee.
Een goede reproductie herkennen
De bewaard gebleven negentiende-eeuwse afdrukken zijn niet identiek. De houtblokken sleten tijdens het drukken, pigmenten werden met de hand gemengd en de bladen zijn in verschillende mate aan licht blootgesteld. Een museumexemplaar met een lichtbeige lucht kan ooit sterkere kleuren hebben gehad.
Vroege afdrukken hebben doorgaans scherpere lijnen in het schuim, de boten en de roeiers. Bij veel exemplaren zijn de belangrijkste contouren bovendien blauw in plaats van zwart. De drukker maakte kleurverlopen, bokashi genoemd, door pigment op het blok aan te brengen en uit te strijken voordat het papier erop werd gedrukt.
De donkere strook boven in de lucht vormt een bruikbare kwaliteitscontrole. Een zorgvuldige reproductie behoudt de zachte overgang en verandert deze niet in een egale grijze baan. De kleine figuren moeten afzonderlijk zichtbaar blijven en de nevel onder de grootste schuimkop moet uit puntige blauwe en witte vormen bestaan, niet uit een vage vlek.
De kleurbalans verschilt sterk per moderne uitgave. Sommige drukkers maken het water fel cyaan, terwijl andere het gedempte indigo en blauwgrijs van verouderde museumexemplaren reproduceren. Geen van beide benaderingen kan ieder bewaard gebleven origineel vertegenwoordigen, want ook die originelen verschillen inmiddels van elkaar.
Een ingetogen blauwtint houdt voldoende contrast over om de voorste boot van het water te onderscheiden. Overmatige verzadiging verbergt het lijnenspel van de houtsnede. Een geel digitaal filter kan het papier oud laten lijken, maar vermindert ook het heldere contrast dat Hokusai en zijn drukker in het ontwerp aanbrachten.
Een verkeerde uitsnede veroorzaakt grotere problemen dan bescheiden kleurverschillen. Bij een vierkante poster kan links en rechts water wegvallen of kunnen boven en onder brede lege vlakken worden toegevoegd. Controleer of de rechthoekige titelcartouche linksboven behouden is en of alle drie de boten zichtbaar zijn.
Sommige uitgaven geven het ontwerp gespiegeld weer, meestal doordat een afbeeldingsbestand tijdens de voorbereiding is omgedraaid. In de juiste oriëntatie rijst de golf links op en krult hij naar rechts. Ook de Japanse titel- en signatuurcartouches maken het eenvoudig de oriëntatie te controleren.
Schoon papier verdient de voorkeur boven nagebootste scheuren, vlekken of schepranden. Die toevoegingen maken geen deel uit van het houtsnedeontwerp. Een fine art-reproductie kan het lichte reliëf van een handgedrukte afdruk op moerbeipapier niet nabootsen, maar kan wel de scherpe lijnen en afgewogen kleuren behouden zonder zich als antiek voor te doen.
De golf, de boten en de Fuji
De vaartuigen op de voorgrond zijn snelle vrachtboten die oshiokuri-bune worden genoemd. Ze vervoerden verse vis naar Edo, waarschijnlijk vanuit visgronden rond het schiereiland Boso. De roeiers hurken laag terwijl de boten door het woelige water varen, wat de scène een menselijke schaal geeft.
Hokusai plaatste de grootste schuimkop rond de berg in de verte. De onderste kromming van de golf omlijst Fuji, terwijl een kleinere golf vóór de boten het driehoekige profiel van de berg herhaalt. Het schuim aan de top valt uiteen in haakvormige lijnen die vaak als klauwen worden omschreven.
Van Gogh maakte de vergelijking met klauwen, maar er is geen bewaard gebleven uitspraak waarin Hokusai die betekenis aan het schuim toekent. Ook de bewering dat het kunstwerk een tsunami voorstelt, is twijfelachtig. De boten bevinden zich in hoge golven op open zee en de Japanse titel noemt een locatie onder of voor de kust van Kanagawa, niet een tsunami.
Fuji had al lang voordat Hokusai de reeks maakte religieuze en culturele betekenissen. Pelgrims beklommen de berg en Fujigemeenschappen organiseerden tijdens de Edoperiode erediensten en reizen. In zijn latere werk verwees Hokusai eveneens naar de associatie van de berg met een lang leven, vooral in Honderd gezichten op de Fuji, dat voor het eerst in 1834 verscheen.
De compositie draagt niet één duidelijke moraal uit. Ze plaatst de onveranderlijkheid van Fuji tegenover het bewegende water, met de werkende schippers ertussen. De scène kan overtuigend worden gelezen als een beeld van gevaar, arbeid of volharding, maar geen van deze interpretaties mag als een gedocumenteerde verklaring van Hokusai worden gepresenteerd.
De schaal zorgt voor een groot deel van de spanning. Fuji is 3.776 meter hoog, maar Hokusai maakt de berg kleiner dan het schuim boven de boten. Het lijnperspectief plaatst hem ver weg, terwijl de uitvergrote voorgrond doet denken aan de krappe uitsneden in andere Edoprenten.
In het ukiyo-e-atelier
Hokusai ontwierp de afbeelding, maar verschillende specialisten zetten zijn tekening om in verkoopbare bladen. De uitgever financierde en verspreidde het project. Een houtsnijder bracht de definitieve tekening over op kersenhout en een drukker bracht iedere kleur met een afzonderlijk blok aan op handgeschept papier.
Registratiemarkeringen, kento genoemd, zorgden dat de blokken precies op elkaar aansloten. Een kleine afwijking veroorzaakte gekleurde randen rond de boten of onderbrak de contouren van het schuim. Goede moderne scans behouden de oorspronkelijke registratie zonder nieuwe digitale verschuivingen te introduceren.
Ukiyo-e betekent 'afbeeldingen van de vlietende wereld'. De term omvatte prenten van acteurs, courtisanes, beroemde plaatsen, reizen, natuur en het dagelijks leven, gemaakt voor een stedelijke markt. Doordat meerdere afdrukken konden worden vervaardigd, waren de afbeeldingen betaalbaarder dan een uniek schilderij. Zeldzame vroege exemplaren brengen tegenwoordig echter hoge bedragen op bij veilingen.
De Franse zoekterm peinture de la vague japonaise kan daarom verwarring veroorzaken. De beroemde afbeelding was oorspronkelijk geen schilderij, maar een polychrome houtsnede die ontstond door herhaaldelijk met gesneden blokken te drukken.
Hokusai combineerde Japanse conventies met technieken die hij uit geïmporteerde Europese afbeeldingen kende. De lage horizon en de dieptewerking richting Fuji maken gebruik van westers perspectief, terwijl de egale kleurvlakken, krachtige contouren en uitvergrote voorgrond nauw verbonden blijven met de Japanse prentkunst.
Zijn andere werk laat zien hoe veelzijdig die ontwerppraktijk was. Koekoek en azalea's uit omstreeks 1828 gebruikt een smal verticaal formaat, een vogel in vlucht en zorgvuldig geplaatste takken. De soberheid van dat blad maakt duidelijk waarom de lege vlakken in de golf evenveel aandacht verdienen als het schuim.
De print groeide later uit tot het bekendste voorbeeld van ukiyo-e buiten Japan, maar is niet kenmerkend voor het hele genre. Acteursportretten van Sharaku, prenten van courtisanes door Utamaro en reistaferelen van Hiroshige behandelen andere onderwerpen en roepen andere emoties op. Wie alle Japanse houtsneden als variaties op Hokusai beschouwt, laat een groot deel van de geschiedenis van het medium buiten beeld.
Leven met de golf
Diepblauw combineert goed met warmwit, licht eikenhout, steengrijs en gedempt zandkleur. Herhaal niet exact dezelfde blauwtint in ieder voorwerp in de kamer. Met een of twee blauwe accenten blijft de print de sterkste kleurbron.
Een golfposter kan worden gecombineerd met het stillere weer en avondlicht in onze collectie van Kawase Hasui. Hasui behoorde tot de twintigste-eeuwse shin-hanga-beweging. Zijn landschappen gebruiken zachtere kleurverlopen en natuurlijker licht dan het ontwerp van Hokusai uit de Edoperiode. De bredere Oosterse collectie omvat ook vogels, inktstudies en Japanse grafiek zonder hetzelfde golfmotief te herhalen.
Bij het inrichten wordt vaak eerst een lijst gekozen en pas daarna gekeken naar de verhoudingen van de afbeelding. Een betere volgorde is: eerst het posterformaat, dan de breedte van het passe-partout en ten slotte de afwerking van de lijst. Een lijst van licht grenenhout sluit aan bij de warme papiertint zonder met het blauw te concurreren. Wanneer de lijst samen met een poster wordt geselecteerd, zijn er geen extra kosten voor het inlijsten.
Formaat en lijst kiezen
A3 werkt goed boven een bureau, sidetable of smal dressoir. A2 is geschikter boven een bank of bed, omdat de roeiers en het schuim vanaf enkele meters afstand zichtbaar blijven. A5 is geschikt voor een galeriewand, maar op die schaal zijn de figuren moeilijker te bekijken.
Gebruik een passe-partout om de oorspronkelijke horizontale verhoudingen binnen een standaardlijst te behouden. Een witte of warmwitte rand voorkomt bovendien dat het donkere water direct tegen de rand van de lijst komt. Zwarte lijsten versterken de contouren, terwijl goud zwaar kan ogen als de ruimte niet al warme metalen details bevat.
Gewoon glas kan ramen en plafondlampen in de donkerblauwe vlakken weerspiegelen. Ontspiegeld glas biedt een helderder zicht, hoewel het duurder is en details iets kan verzachten. Houd iedere print op papier uit direct zonlicht en uit de buurt van vochtige muren. Uv-straling laat pigment verbleken en vocht kan het blad doen golven.
Wist u dat?
- De reeks Zesendertig gezichten op de Fuji omvat 46 ontwerpen, omdat na het commerciële succes nog tien ontwerpen werden toegevoegd.
- Hokusai gebruikte tijdens zijn loopbaan meer dan dertig namen en veranderde vaak van naam wanneer een nieuwe werkperiode begon.
- Op de partituur uit 1905 van La Mer van Claude Debussy stond een golfafbeelding die op de compositie van Hokusai was gebaseerd.
- Pruisisch blauw was het eerste moderne synthetische pigment en werd aan het begin van de achttiende eeuw in Berlijn ontdekt.
- De drie boten zijn vrachtvaartuigen, geen vissersboten die tijdens het vangen van vis zijn afgebeeld.
- In de oorspronkelijke Japanse titel van de golf komt het bijvoeglijk naamwoord 'groot' niet voor.
Veelgestelde vragen, kort beantwoord
Hoe groot is een originele afdruk? De afmetingen verschillen na bijna twee eeuwen bijsnijden, maar het Metropolitan Museum of Art vermeldt voor zijn blad een formaat van ongeveer 25,7 bij 37,9 centimeter.
Hoeveel kan een origineel kosten? Bij een veiling van Christie's werd in maart 2023 een vroege afdruk verkocht voor 2,76 miljoen Amerikaanse dollar. De staat, drukdatum, kleur en herkomst zorgen voor grote prijsverschillen. Latere afdrukken mogen daarom niet alleen op basis van dit resultaat worden gewaardeerd.
Waar kan ik een origineel zien? Het British Museum, het Metropolitan Museum of Art, het Museum of Fine Arts Boston en het Art Institute of Chicago bezitten afdrukken. Lichtgevoelige werken op papier worden afwisselend tentoongesteld, dus controleer vóór vertrek het actuele tentoonstellingsprogramma.
Valt het ontwerp nog onder het auteursrecht? Hokusai overleed in 1849, waardoor de oorspronkelijke afbeelding tot het publieke domein behoort. Voor een nieuwe museumfoto of een bewerkte reproductie van een uitgever kunnen afzonderlijke gebruiksvoorwaarden gelden.
Kan ik beter glanzend of mat papier kiezen? Mat fine art-papier past goed bij het ontwerp, omdat het schittering beperkt en een papierachtig oppervlak behoudt. Glans maakt het blauw intenser, maar weerspiegelingen kunnen de roeiers en gesneden lijnen aan het zicht onttrekken.
Posters uit onze collectie
- Talismantijger (Anoniem, 1950)
- Zwarte kat 3 (Anoniem, 1750)
- Ecchu Umidani-pas (Kawase Hasui, 1923)
- Rode lippen (Ikko Tanaka, 1972)
Over de auteur
Het team van MORYARTY werkt sinds 2015 met reproducties van vintage posters en selecteert papier, kleurbestanden en inlijstmogelijkheden voor klanten in heel Europa. Vanuit Barcelona en Lissabon besteden we bijzondere aandacht aan de manier waarop details van Japanse prenten behouden blijven bij veranderingen in formaat en bij moderne digitale druktechnieken.