De prenten van Kawase Hasui zijn houtsneden van echte plekken in Japan: een kanaal bij het eerste ochtendlicht, sneeuw op een tempeldak, branding tegen zwarte rotsen. Hasui (1883-1957) werd geboren in Tokyo en ontwierp deze landschapsprenten van 1918 tot het midden van de twintigste eeuw. Hij werkte binnen de shin hanga, de beweging van de 'nieuwe prenten' die vanaf de jaren 1910 in Japan opkwam, en werd een van haar productiefste ontwerpers van landschappen.

Wat hem onderscheidt, is het gevoel dat elke prent een plek laat zien waar hij echt heeft gestaan, op een bepaald uur en onder bepaalde weersomstandigheden. Hasui reisde voortdurend en tekende ter plekke. Daarna gaf hij zijn ontwerpen aan ervaren houtsnijders en drukkers, die er prenten van maakten met vloeiende kleurovergangen en scherpe lijnen. In die samenwerking zette hij een Japanse traditie van landschapsprenten voort die teruggaat tot Hokusai en Hiroshige, en gaf hij haar een plaats in het Japan van de twintigste eeuw.

Wie was Kawase Hasui?

Hij werd in 1883 in Tokyo geboren als Bunjiro Kawase, in een koopmansfamilie. Het lag voor de hand dat hij de familiezaak zou overnemen, en een tijdlang probeerde hij dat ook. Maar het paste niet bij hem. Hij wilde tekenen en vond uiteindelijk zijn weg naar het atelier van Kaburaki Kiyokata, een vooraanstaand schilder van verfijnde, moderne jonge vrouwen in Japanse stijl.

Kiyokata gaf les in tekenen en schilderen, niet in prentkunst. Hasui bleef lang genoeg om de basis te leggen voor zijn verdere werk. Hij leerde een tafereel op te bouwen, figuren een plaats te geven en een helder gezichtspunt te kiezen. Maar steeds vaker wilde hij naar buiten, om heuvels, havens en straten te bekijken.

Landschappen in houtsnede waren niet nieuw toen Hasui ermee begon. In de negentiende eeuw hadden Hokusai, Hiroshige en hun tijdgenoten de Japanse landschapsprent over de hele wereld bekendgemaakt. Hiroshige wijdde zelfs hele reeksen aan de pleisterplaatsen langs de Tōkaidō. Hasui trad in hun voetsporen, maar met een andere opleiding en in een twintigste-eeuwse omgeving. Als schilder keek hij naar hetzelfde land dat die eerdere meesters hadden afgebeeld, met een blik gevormd door zijn reizen en de moderne stad.

Hoe begon hij Japanse houtsneden te maken?

De shin hanga, de beweging waarbij Hasui zich aansloot, bouwde voort op een oude taakverdeling. De uitgever organiseerde het werk en de kunstenaar leverde het ontwerp. Professionele houtsnijders sneden de blokken; professionele drukkers drukten de prenten. Anders dan in de beweging van de creatieve prentkunst, waarin één kunstenaar alles zelf deed, bleef de prentkunst binnen de shin hanga een ambacht van gespecialiseerde werkplaatsen. Die traditie kreeg nieuw leven met eigentijdse ontwerpen. Landschappen behoorden tot de belangrijkste onderwerpen, naast mooie vrouwen en acteurs.

Hasui kwam ermee in aanraking via een medestudent. Ito Shinsui had eveneens bij Kiyokata gestudeerd en maakte inmiddels landschapsprenten voor uitgever Watanabe Shozaburo, waaronder zijn Acht gezichten op het Biwameer (Ōmi). Toen Hasui de gepubliceerde landschappen van Shinsui zag, herkende hij daarin een mogelijkheid voor zijn eigen werk. In 1918 benaderde hij Watanabe, die belangstelling had voor zijn ontwerpen en met hem ging samenwerken.

De eerste ontwerpen die Watanabe uitgaf, waren gezichten op de streek rond Shiobara uit 1918. Daarmee kreeg het onderwerp vorm waaraan Hasui trouw zou blijven: bestaande plekken, getekend met de precisie van een schilder en helder gedrukt volgens het oude werkplaatssysteem. Vanaf het begin waren het herkenbare landschappen van Japan, geen willekeurige vergezichten.

Watanabe bezorgde het werk ook een groter publiek. De shin-hangaprenten waren deels bestemd voor buitenlandse kopers. Watanabe bereikte met zijn uitgaven verzamelaars in de Verenigde Staten en Europa. Zo kon een gezicht op een Japans provinciestadje of een kuststrook ingelijst terechtkomen in een kamer ver van de afgebeelde plek.

Maakte hij naast prenten ook schilderijen?

Ja, en ze kwamen voort uit dezelfde werkwijze. Hasui reisde bijna voortdurend door Japan, vulde schetsboeken en schilderde aquarellen van plekken waar hij kwam. Met die tekeningen en aquarellen onderzocht hij een plek en probeerde hij gezichtspunten uit. Sommige bevinden zich nu in museumcollecties. Ze laten zien hoeveel van een voltooide prent teruggaat op wat hij zelf ter plekke zag.

Een tekening of aquarel legt vast wat één persoon ziet. Een houtsnede is iets anders: het ontwerp moet worden omgezet in uitgesneden vormen, kleurvlakken en afdrukken. De uiteindelijke prent ontstaat uit de lijnen van de kunstenaar en het vakmanschap van de werkplaats. Leg een bewaard gebleven studie naast de uitgegeven prent en u ziet wat van de oorspronkelijke waarneming behouden bleef en wat werd vereenvoudigd.

Het Art Institute of Chicago bezit vijf van zijn aquarellen, die het museum plaatst tussen de jaren 1920 en 1940. Daartoe behoren De kust bij Suzukawa aan de Tokaido en Zeven grote stenen bij de warmwaterbronnen van Shiobara, de streek waar zijn eerste gepubliceerde prenten ontstonden.

Hoe kwamen zijn houtsneden tot stand?

Aan elke gepubliceerde prent werkten meerdere mensen mee, ieder met een eigen rol. Hasui ontwierp de afbeelding, meestal op basis van zijn reisschetsen. De uitgever keurde het ontwerp goed en organiseerde de productie. Een houtsnijder sneed de lijnen en kleurvlakken uit in blokken van kersenhout of een vergelijkbare houtsoort. Vervolgens bracht een drukker pigment op elk blok aan en drukte de vellen één voor één met de hand af. Het was geen mechanisch proces; kleine verschillen tussen de afdrukken hoorden bij het werk.

De hoofdlijnen stonden op het lijnblok, een houtblok waarin de belangrijkste contouren van het ontwerp waren uitgesneden. Voor de kleurvlakken waren er aparte blokken. De drukker bedrukte elk vel achtereenvolgens met deze blokken en zorgde ervoor dat de kleuren precies binnen de lijnen vielen. Aan die nauwkeurigheid dankt een verfijnde shin hanga-landschapsprent haar scherpe randen.

Voor de zachte luchten gebruikte de drukker bokashi. Op een vochtig gemaakt blok verdunde hij het pigment geleidelijk, zodat de kleur op het papier van donker naar licht verliep. Bij dit uitzicht over het Yamanakameer bij zonsopgang (1931) is die techniek toegepast voor de lichte kleur boven de Fuji. Ook de roodoranje avondgloed in dit havengezicht bij zonsondergang (1935) is zo'n kleurverloop, maar dan in warmere tinten.

Het lijnblok kon krachtige silhouetten weergeven, terwijl de kleurblokken de zachte overgangen eromheen vormden. Deze haven van Beppu bij het eerste ochtendlicht laat beide tegelijk zien: boten en gebouwen aan de kade zijn donkere vormen, terwijl de gele ochtendgloed daarachter in een geleidelijk kleurverloop uitwaaiert. De scherpe randen en het zachte licht kwamen in de werkplaats door het werk van verschillende mensen tot stand, maar vormen samen één prent.

Wat gebeurde er met zijn werk tijdens de aardbeving van 1923?

Op 1 september 1923 trof de grote Kanto-aardbeving Tokyo en Yokohama. Daarna verwoestten branden een groot deel van de stad. Het bedrijfspand van Watanabe Shozaburo ging verloren, samen met de voorraad prenten, het gereedschap en veel blokken voor eerdere uitgaven. Sommige ontwerpen van Hasui konden na de ramp niet zomaar opnieuw worden gedrukt: de benodigde blokken bestonden niet meer.

Ook Hasui raakte werk kwijt: voorbereidende tekeningen en schetsboeken gingen in dezelfde branden verloren. Hij en Watanabe begonnen opnieuw. In de jaren na de aardbeving ontwierp Hasui de reeks Twintig gezichten op Tokyo, waarmee hij in 1925 begon en waarin hij zijn herbouwde stad vastlegde.

Voor zijn latere werk reisde hij veel buiten Tokyo. Hasui trok naar de kust van de Japanse Zee, de bergen en verder naar het zuiden, tot Kyushu. Onderweg schetste hij plekken die nog drie decennia lang ontwerpen voor prenten zouden opleveren. Tokyo bleef een van zijn onderwerpen, naast de kusten, bergen en steden die hij op zijn reizen bezocht.

Welke landschappen behoren tot zijn beroemdste houtsneden?

Als er één prent is die typerend is voor Hasui, dan is het Shiba Zojoji (1925), de tempel in Tokyo in de sneeuw. Een vrouw loopt met een paraplu langs de rode hoofdpoort van Zojoji, terwijl sneeuw op de daken valt en de takken van een den omlaag drukt. De prent maakt deel uit van Twintig gezichten op Tokyo en werd zijn bestverkochte werk. Het Museum of Fine Arts, Boston bezit een afdruk. Het is een van de sneeuwtaferelen die zijn hele loopbaan lang terugkeren.

Een wintertafereel aan de rivier bij Ushibori (1930) toont sneeuw op het platteland: witte oevers, daken in de verte en bomen onder een pak sneeuw. Heldere witten en koele blauwen laten de kou voelen. Dennen bij zonsondergang in het Hikawa-park (1930) vat een avond in enkele kleuren: hoge donkere bomen, waarvan alleen de toppen nog oranje oplichten, tegen een diepblauwe lucht voordat het licht verdwijnt.

De nacht en het weer leverden hem enkele van zijn sterkste onderwerpen. In Maan boven Magome (1930) rijst een volle maan op achter hoge dennen, boven een boerderij met een rieten dak en één verlicht raam. Het werd zijn op een na bestverkochte prent.

In Regen bij Maekawa in Sagami (1932) is de regen het hoofdonderwerp: fijne regenstrepen lopen over de hele prent. Een eenzame wandelaar met een paraplu loopt 's nachts door een straat met huizen onder rieten daken. Hun verlichte ramen weerspiegelen zich in de natte weg. Ochtendbranding bij Kaap Inubō (1931) toont ander weer: witte golven breken rond donkere rotsen, met bij zonsopgang een strook rode wolken aan de hemel.

Zijn stille landschappen bij dageraad en schemering laten twee manieren zien om rustig water weer te geven. De Fuji bij zonsopgang boven een spiegelglad meer (1931) plaatst de berg tegenover zijn weerspiegeling in het water. Een dorp aan de kust in de schemering (1931) is laag en horizontaal opgebouwd, met het land en de boten stil langs de waterkant.

Hoe bracht hij de Japanse steden en kusten in beeld?

Een kanaal in Osaka bij zonsopgang (1935) toont hoge houten huizen boven het water en een schipper die zijn beladen boot met een vaarboom door de ochtendmist duwt. Het stille water geeft de stad dezelfde rust die Hasui op het platteland vond. De bedrijvige kade van kuuroord Beppu laat de vroege ochtend vanuit de haven zien, met boten en gebouwen dicht aan het water.

De kust trok hem telkens weer aan. Een haven onder een rode avondlucht (1935) brengt het tafereel terug tot een brede horizontale lijn en donkere silhouetten, met nauwelijks details waaraan de plek te herkennen is. De noordelijke zee bij Bikuni in de ochtend (1933) doet het tegenovergestelde: op de voorgrond breken rijen golven over bruine rotsen, terwijl aan de overkant een landtong in het eerste zonlicht ligt. Zijn uitzicht vanuit de Kojaku-grot, op het schiereiland Oga, gaat tussen rode rotswanden door naar een kalme blauwe zee met twee kleine eilanden.

Wat maakte Hasui in zijn laatste jaren?

Tot in de jaren 1950 bleef hij landschappen ontwerpen. In 1956 kreeg hij de titel Levende Nationale Schat; het jaar daarop, in november 1957, overleed hij. Drie jaar voor die onderscheiding liet de overheid, om de traditionele prentkunst te behouden, alle 42 stappen bij het drukken van een van zijn prenten vastleggen. Het ging om een nieuw sneeuwgezicht op Zojoji, de tempel die hij in 1925 voor zijn bekendste prent had getekend.

Welk landschap zou u aan de muur hangen?

Voor een grote muur, bijvoorbeeld met een print op A1-formaat boven de bank, komen twee weidse landschappen goed tot hun recht. Dit uitzicht op de weerspiegeling van de Fuji in het Yamanakameer vult een brede wand zonder die vol te laten lijken: de berg, zijn spiegelbeeld en de bleke lucht met haar kleurverloop geven de blik rust. Ziet u liever beweging, dan toont dit zeegezicht bij Kaap Inubō in de vroege ochtend branding op donkere rotsen. De zee vult de hele breedte van het papier.

Op A3-formaat naast een bureau tellen de grootte en het intieme karakter zwaarder. De kronkelende rivier bij de Ecchu Umidani-pas trekt de blik de heuvels in en geeft een kleine print verrassend veel diepte. Wie liever een rustiger beeld naast het bureau heeft, kan kiezen voor dit tafereel aan het Dotonbori-kanaal. Het water voert langs hoge houten huizen de ochtendmist in: een beeld waar u tussen het werk door even naar kunt kijken, waardoor de kamer stiller lijkt te worden.

Naast een leesstoel is A2 een goed formaat. Deze open zee bij Bikuni laat golvende branding en een zonovergoten landtong zien, alsof u van uw boek opkijkt naar de zee. Kiest u liever een beeld dat aanvoelt als een ontdekking, dan biedt de prent van de Kojaku-grot vanuit de grot uitzicht op de open zee.

Voor een entree, waar binnenkomende bezoekers de prent als eerste zien en het beeld meteen duidelijk moet zijn, zouden wij de haven bij zonsondergang op A2-formaat kiezen. Het rode avondlicht en de silhouetten van de boten zijn ook aan de andere kant van de kamer goed te zien. Deze kade in Beppu bij zonsopgang is even duidelijk, met geel ochtendlicht en inktblauwe tinten. Een zwarte aluminium lijst past bij beide. In onze collectie prenten van Kawase Hasui vindt u deze en andere landschappen.

Wist u dat?

• Hasui bijna veertig jaar lang houtsneden ontwierp.
• Hij in Shiba, een wijk van Tokyo, werd geboren.
• Hasui in 1930 een nieuw huis bouwde in Magome, de wijk in Tokyo die hij afbeeldde in Maan boven Magome.
• Het Yamanakameer uit zijn prent met de dageraad uit 1931 het grootste van de vijf Fuji-meren is.
• De Kojaku-grot die hij tekende een echte rotsformatie is op het schiereiland Oga in de prefectuur Akita.
• De rode poort in Shiba Zojoji de Sangedatsumon van de tempel is, gebouwd in 1622 en nu het oudste houten gebouw van Tokyo.

Vragen over Hasui en zijn prenten

Wie gaf de landschapsprenten van Hasui uit en wie maakte ze? Watanabe Shozaburo gaf de meeste van zijn landschapsprenten uit. Aan zijn kleine stempel in de marge zijn afdrukken uit zijn werkplaats te herkennen. Professionele houtsnijders en drukkers maakten de uiteindelijke prent naar het ontwerp van Hasui.

Waar kan ik de houtsneden van Hasui zien? Het Art Institute of Chicago, het Museum of Fine Arts, Boston en het British Museum bezitten allemaal afdrukken. Hun online collecties zijn de eenvoudigste manier om de verscheidenheid van zijn werk te zien.

Schilderde of tekende Kawase Hasui zijn landschappen? Hij werkte met aquarel en tekende, maar de voltooide werken die mensen verzamelen zijn houtsneden. Het Art Institute of Chicago bezit zowel aquarellen als prenten van hem.

Wat is shin hanga? Shin hanga betekent 'nieuwe prenten'. Deze Japanse prentkunstbeweging ontstond in de jaren 1910, met uitgever Watanabe Shozaburo als drijvende kracht. Ze blies het oude werkplaatssysteem nieuw leven in: een kunstenaar maakte het ontwerp en professionele houtsnijders en drukkers maakten de prent. De belangrijkste onderwerpen waren landschappen, mooie vrouwen en acteurs. Na de Tweede Wereldoorlog verloor de beweging aan betekenis.

Welke prent van Hasui is het bekendst? Shiba Zojoji (1925), een sneeuwgezicht uit zijn reeks Twintig gezichten op Tokyo, geldt het vaakst als hét beeld van zijn werk.

Posters uit onze collectie

• Ochtend bij Dotonbori (Kawase Hasui, 1935)
• Ochtend bij Kaap Inubō (Kawase Hasui, 1931)
• Ochtendzee bij Bikuni in Shiribeshi (Kawase Hasui, 1933)
• De Ecchu Umidani-pas (Kawase Hasui, 1923)

---

Over de auteur

Wij zijn het team van MORYARTY Vintage Posters. We vinden vintage posters in bibliotheken, musea en privécollecties, restaureren ze stuk voor stuk met de hand en drukken ze op kunstdrukpapier in ons atelier in Barcelona. De landschappen van Hasui behoren tot de werken die we het liefst weer aan de muur zien.

Bronnen

Hasui Kawase, Wikipedia

Kawase Hasui bij het Art Institute of Chicago

Kawase Hasui bij het Museum of Fine Arts, Boston

Kawase Hasui bij het British Museum

Shin hanga, Wikipedia